Gambar ASMARUDDIN JAMALUDDIN dan koleksi NURZHAFHARINA
|
Nurzharafina menunjukkan kolar bersatelit dan radio telemetri untuk menjejaki gajah.
|
KALAU kita menonton rancanganNational Geographic, Discovery Channel atau Animal Planet, tentu dapat melihat bagaimana fokusnya individu yang terlibat mengkaji haiwan-haiwan yang menjadi 'hos' dalam rancangan itu.
Lahir daripada rancangan seperti itu jugalah, terimbau beberapa nama seperti mendiang Steve Irwin yang popular dengan gelaran The Crocodile Hunter.
Hasil daripada kajian mereka inilah yang membawa fakta dan maklumat mengenai haiwan-haiwan liar yang dapat dimanfaatkan oleh penonton berpandukan kepakaran pengkaji-pengkaji ini.
Di negara ini, mungkin tidak berapa ramai yang terlibat dalam bidang pengkajian habitat dan perilaku haiwan tertentu. Apatah lagi jika ia melibatkan wanita. Kalau ada pun ia masih terbatas dengan haiwan atau unggas tertentu.
Nurzhafarina Othman boleh dikatakan telah memecah tradisi dengan menjadi satu-satunya wanita yang melibatkan diri dalam bidang seumpamanya khususnya kepakaran mengenai gajah.
Berasal dari Kedah, Nurzhafarina , 27, yang merupakan ibu kepada seorang anak perempuan berusia satu setengah tahun sentiasa mendapat sokongan padu daripada keluarga dan suami dalam bidang ini.
Setelah tamat pengajian dalam bidang Biologi Pemuliharaan (Conservation Biologhy) dari Universiti Malaysia Sabah (UMS) pada tahun 2003 sehingga 2006, dia mendalami pula bidang Pemuliharaan Genetik Gajah di universiti yang sama pada tahun 2006 hingga 2010,
Sekarang, dia berada di Pusat Penyelidikan Danau Girang, Kinabatangan, Sandakan, Sabah sebagai Felo Penyelidik dan pelajar Ijazah Doktor Falsafah (PHD) dari Cardiff School of Biosciences, Universiti Cardiff, United Kingdom.
Di pusat ini dia melakukan kajian perilaku gajah terutamanya di sekitar Kinabatangan.
''Saya bersyukur kerana setakat ini keluarga merestui kerjaya yang saya pilih biarpun bidang ini di luar daripada kebiasaan kerjaya profesional lain," jelasnya yang sudah lima tahun terbabit dalam bidang pengkajian gajah di pusat berkenaan.
Jelasnya, apa yang penting, menerusi usaha-usahanya itu dapat menambahkan kesedaran dan pemahaman terhadap gajah dan cuba memberikan pendidikan kepada orang ramai betapa pentingnya pemuliharaan haiwan tersebut agar tidak pupus.
Beliau ditemui di pusat berkenaan ketika menerima jemputan Yayasan Sime Darby bagi pelancaran sumbangan dana pemuliharaan untuk monyet proboscis di kawasan itu, baru-baru ini.
Katanya, bukan mudah untuk menjadi seorang penyelidik haiwan terutamanya melibatkan haiwan yang hampir pupus seperti gajah.
Namun apabila ditanya mengapa memilih bidang ini, dia mengakui segala yang dilakukannya adalah untuk kepuasan diri.
''Saya sukakan kelainan dan cabaran. Saya memilih bidang ini untuk menentukan perjalanan kerjaya yang saya pilih berlainan dengan apa yang dilakukan oleh orang lain.
''Tanpa diduga apabila saya memilih bidang ini saya terus meminatinya dan sekarang saya rasa ia satu bidang yang tepat buat saya," katanya.
Jelasnya, antara kajian yang dilakukan ialah perilaku gajah dan menentukan struktur kumpulan gajah.
Setakat ini dianggarkan terdapat 200 hingga 250 populasi gajah di Kinabatangan tersekat di hutan akibat pembangunan dan penempatan manusia.
''Hasil kajian juga kita dapati, populasi gajah di Kinabatangan mempunyai kepelbagaian genetik yang tertinggi dibandingkan dengan populasi gajah lain di Sabah.
''Gajah Borneo juga istimewa kerana hanya dijumpai di Kalimantan dan Sabah iaitu di sekitar Sandakan, Lahad Datu dan Tawau. Gajah-gajah ini pastinya memerlukan perhatian istimewa," katanya.
Nurzhafarina mengakui tugas sebagai penyelidik haiwan kurang digemari kerana selain perlu lasak, ia juga tidak menentu masa.
''Kita mesti punya rasa hormat terhadap gajah yang kita kaji dan pastinya ia akan hormat dengan kita," ceritanya yang pernah hampir 'disepak' gajah ketika sedang melakukan kajian.
Dari segi tugasan, dia perlu mengikuti sekumpulan gajah yang sama dalam tempoh beberapa lama bagi mengkaji habitat, perilaku dan najis.
Gajah akan 'dikalungkan' kolar bersatelit dan radio telemetri bagi mengenal pasti kedudukan gajah yang sedang dikaji itu berada.
''Kolar itu akan kekal 18 bulan sebelum habis baterinya dan kemudian ditanggalkan. Setakat ini lima ekor gajah betina telah ditanda dan tiga lagi akan ditanda dalam tahun ini," katanya.
sumber : UTUSAN MALAYSIA
**********************************************************************************
